護理人生：淺談「整體痛」
護理人生：淺談「整體痛」
「姑娘我想死啊！」沉寂多日的晚期癌症病人婆婆有一天忽然在房裡高聲呼喊。我和其他護士同事急忙走過去探個究竟。
「婆婆，你係唔係唔舒服啊？」
「姑娘，我想死啊！」
「有冇邊度唔舒服啊？」
「姑娘，我想死啊！」
婆婆重複提出尋死的念頭，否認任何身體不適。如果她講出徵狀，我們大可對症下藥，給她相應的醫生處方藥物來減輕她的不適。
一陣子之後，同事巡房，發覺婆婆採取了進一步行動──她把近床頭位置的床單用力扯出，把那個角捲作一條長形的帶狀，試圖把那一小角床單拉向自己的頸項。同事意識到婆婆的自殺風險霎時提高，馬上致電她的女兒，請她立即來陪伴婆婆；並請我幫忙寸步不離監察婆婆的狀況，以防她傷害自己。
這時，作為護士，我們按指引採取相應的防止病人自殺措施，並無不妥。然而，一直在監察著婆婆的我不禁想：到底有甚麼原因導致婆婆忽然尋死？再過了一段時間，婆婆的女兒到達；婆婆依然在哭泣並喊著「想死」。經過一番關心和慰問，我終於聽到婆婆尋死背後的關鍵：「痛到想死啊！」
紓緩治療之母桑德絲女士(Dame Cicely Saunders,1918 – 2005)於一九七六年提出「整體痛」 (total pain)概念。她認為，病人的疼痛包含四方面：一、生理疼痛：包括各種身體徵狀，例如各部位的疼痛、氣喘；二、心理痛苦：如抑鬱、焦慮等情緒；三、社會痛苦：譬如經濟壓力、與家人的關係等；四、靈性痛苦：不一定指有沒有宗教信仰，而是關於尋索不到人生意義，渴求心靈的依歸，經歷「存在危機(existential crisis)」等。這四種痛會相互影響，為病人構成更大的煎熬。
我相信，婆婆說：「痛到想死」，要是引用整體痛的說法，就是婆婆的「痛」不單身體上的疼痛，還有心理痛，長期無法紓解抑鬱的情緒；社會痛，親人甚少探望她，導致她掛念親人；靈性痛，找不到繼續生存的意義。按優先次序，醫護一般先處理病人身體上的不適，再去和其他專業，譬如社工、院牧等合作，照顧病人其他方面的痛楚。
當我了解到婆婆是因為太痛而要尋死之時，就聯絡了當值醫生，請醫生處方較強效的止痛藥幫助婆婆減輕痛楚。在紓緩科病房中，嗎啡是其中一種最常用的藥物。然而，有不少大眾對嗎啡藥有誤解。譬如，有病人認為嗎啡會造成上癮，於是強行忍痛也不願嘗試服用醫生處方的低劑量嗎啡。事實上，有不少研究顯示，嗎啡不會導致上癮，在幫助末期病患提升舒適度上發揮顯著作用。若果患者服用嗎啡後出現嚴重副作用，醫生也會根據情況來調整劑量。
當婆婆的疼痛減輕後，她沒有再大叫「想死」了。希望不只是紓緩科病房，其他科的病床上的患者也可以得到適切的身、心、社、靈關顧，擁有理想的生活品質(quality of life)。
「神要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」（啟示錄第二十一章4節）
梁悅宜
香港基督徒護士團契(HKNCF)