近年抗藥性細菌肆虐成為公共衛生的最大隱患，也經常成為熱門的醫療新聞。就以產碳青霉烯酶腸道桿菌(CPE；Carbapenemase-Producing Enterobacteriaceae) 為例，香港 CPE 帶菌者於由2015年的134宗增至2016年的340宗，增幅超過1.5倍（衛生防護中心，2017年2月）。這則新聞佔據了各大報章的頭版，吸引了大量巿民關注。究竟抗藥性細菌是甚麼？與護士又有甚麼關係？
多重抗藥性細菌 (MRDOs；Multiple Drug Resistant Organisms) (或稱抗藥性微生物)，是對多種 (3種或以上) 常用第一線抗生素有抗藥性的細菌。帶菌者可以沒有任何病徵，但當帶菌者生病或身體免疫力變弱時就可能引發感染，常見的有肺炎、尿道炎、傷口感染等，嚴重者會引發細菌性敗血症，甚至死亡。而要治療 MRDOs 引起的相關感染，往往要用上更昂貴、更傷害肝腎的抗生素，進一步傷害病人及加重醫療負擔。
最廣為人知的抗藥性細菌例子有耐藥性金黃葡萄球菌 (MRSA；Methicillin-resistant Staphylococcus Aureus) 這種筆者在學生時代已熟悉的細菌。MRSA 分為社區感染型及醫院感染型，在香港的醫院及護老院廣泛流行。筆者的一位中學同學，身體向來健康，是一位籃球健將，數年前臉上出了大量暗瘡，屢醫不癒，最後向皮膚科專科醫生求診，才知道臉上的暗瘡是MRSA，最後要用上萬古霉素 (Vancomycin)才能根治。
根據美國國家衛生研究院 (NIH) 2010－2011年的數字，約有5.6% 的 MRSA 帶菌者是護士。筆者曾經參予香港大學一個關於醫護人員 MRSA 帶菌者的調查，採集了鼻腔黏液樣本送檢，得出的結果竟是對金黃葡萄球菌有陽性的結果！當時筆者心中憂愁，擔心會把細菌傳播給家中兩名女兒。幸好，教授立刻就解釋金黃葡萄球菌 (Staphylococcus Aureus) 是身體正常菌群 (Normal Flora)，約3成香港人口帶有此菌，他們關注的是「抗藥性」的 MRSA 及 CA-MRSA，而一星期後的化驗結果顯示我只是帶有普通的金黃葡萄球菌，不需要任何治療，感謝神。但在這星期裏，我不敢親吻女兒及太太，和女兒玩耍時又不准她們觸碰我的口鼻，做得最多的是洗手及祈禱。推己及人、視病猶親，作為一名護士，我也不希望病人因著我而感染任何致病原，所以感染控制十分重要。
其他常遇到的抗藥性細菌有抗萬古霉素腸球菌 (VRE；Vancomycin-resistant Enterococcus)、超廣譜乙內酰胺酶耐藥腸桿菌科細菌 (ESBL E. coli；Extended Spectrum Beta-Lactamases E. coli)、抗碳青霉烯腸道桿菌等 (CRE；Carbapenem-resistant Enterobacteriaceae)。VRE、ESBL、CRE、CPE 都是主要寄居在腸道的細菌，所以我們務必要做好「出入口管制」(用詞取自港大微生物系袁國勇教授)，教導住院病人如廁前後要潔手及用酒精潔手液清潔坐廁板，病人進食前或護理人員餵餐前要潔手，要穿上合適防護裝備 (PPE) 去替病人更換尿片，而需要接觸感染預防的病人要盡量隔離及安排在最後更換尿片，另外每次換片後都清空換片車等等，這都是近年成功減少VRE的措施。其他的「潔手五時刻」則不在此冗述。
筆者不時都會遇上一些在感染控制上不合作或不重視的同事，他們有的覺得那只是小事一樁，有的投訴指引要求他們「無時無刻」在潔手，引致他們手部皮膚敏感，有的嫌麻煩花時間。但我想藉本文帶出一個信息，路加福音16:10中耶穌說：「人在最小的事上忠心、在大事上也忠心」，若在潔手一事上都做不好，更不用再說甚麼更深的醫學知識及技巧。況且感染控制絕不是一件小事，沙士爆發已是前車之鑑。難道你願意自己雙手成為傳播抗藥性細菌給病人的媒介、令他人受苦的源頭嗎？
另外，作為護士的應鼓勵病人完成整個抗生素的療程，以避免更多抗藥性細菌的產生。作為醫生的，要審慎處方抗生素。我曾就相關問題訪問一名家庭醫生，他說部分疾病其實不用處方抗生素的，但在病人消費文化影響下 (部分病人覺得有藥就是好)，他也會處方抗生素，當作是預防繼發性感染。這種病人消費文化帶來的惡果是，在香港金黃葡萄球菌的抗藥性比例接近45%，比英國高出4倍 (香港大學微生物學系，2017年9月)。隨著抗藥性細菌的流行，作為護士的大家應做好感染控制，同時更新相關的知識，為病人、為家人、為自己，在護士這職份上盡忠。
文：Peter
